退院後、吉井怜は自らの闘病体験を赤裸々に綴った著書『神様、何するの…』を2002年に上梓しました。10代の少女が直面した死の恐怖や、移植治療による早期閉経の宣告といったデリケートな葛藤まで包み隠さず書き切った同作は、数十万部を超える大ベストセラーを記録します。
同書は宮地真緒主演でフジテレビ系列にてドラマ化もされ、骨髄バンクやドナー登録の重要性を広く社会に啓発する大きな契機となりました。自らの苦難を他者の希望へと昇華させた彼女は、次第に単なるタレントの枠を超え、多くの人々に勇気を与えるシンボルとなっていったのです。
体調管理を最優先にしながら徐々に芸能活動を再開させた彼女は、バラエティ番組やトークショーへの出演を経て、本格的に演劇界・映像界への復帰を目指すこととなります。
