愛するペットを失った後の悲しみの深さは、単なる愛情の強さだけでは測れない。臨床心理学の領域における近年の研究調査では、喪失体験がうつ症状や心身の不調へと深刻化する「複雑性悲嘆」に陥りやすい性格的特徴が具体的に整理されてきた。
第一に挙げられるのが「責任追及型・完璧主義」の性格だ。「あのとき異変に早く気づいていれば」「もっと良い病院を選んでいれば」と自身を責め続ける思考パターンが、悲嘆の出口を塞いでしまう。
第二は「情緒的支えの単一化（他者依存型）」である。人間関係のストレスをペットとの時間に癒やしてきた人ほど、唯一の安全基地を失うことで精神的な拠り所を根底から崩されてしまうのだ。
第三は「感情抑圧型」の性格だ。周囲に弱みを見せられず、「大人の対応」を演じて悲しみをごまかそうとするタイプである。抑圧された感情は後から重い心身症状となって表面化しやすい。
第四に「ソーシャルサポートの不足・孤立型」が続く。一人暮らしでペットと濃密な時間を過ごしていた場合、悲しみを共有する相手が身近にいないため、孤独感が倍増する。
そして第五が「過剰な自己同一化型」である。ペットを単なる飼い犬・飼い猫ではなく「自分の一部」と捉えていた場合、喪失によって自己の存在価値そのものを失ったような感覚に襲われる。
