全国的に短期大学の募集停止や共学化が相次ぐなか、学校法人旭学園はなぜ独自の女子短大モデルにこだわり続けるのか。その舵取りを担う今村武司学長の視線は、極めて現実的でありながら熱を帯びている。
今村学長が強調するのは、地方における高等教育機関の社会的セーフティネットとしての機能と、女性が自立して地域経済を支えるエコシステムの構築だ。文部科学省が主導する高等教育改革の波に飲み込まれるのではなく、地域社会の切実な要望を吸い上げる形でカリキュラムを逆算する。この徹底したマーケットインの姿勢こそが、旭学園の改革エンジンである。
「短大は4年制大学の縮小版ではない。2年間で人生の武器を研ぎ澄ます、極めてコストパフォーマンスの高い実学の場だ」。今村学長の言葉通り、講義室に閉じこもるのではなく自治体や商工会議所と直結した講義が日常化している。教員陣の意識改革も徹底され、机上の学問から現場の知恵への転換が着実に浸透していた。
