医療現場の最前線を取材すると、休日や深夜の待合室には独特の緊張感と疲弊が漂っています。とりわけ乳幼児を抱える保護者にとって、夜間急病センターの受診は心身ともに大きな負荷がかかる現実があります。
SNSや地域の育児コミュニティの声を調査すると、「夜間急病センターに行ったら30人待ちで、診察まで2時間以上車の中で待機した」「泣き叫ぶ子どもをあやしながらの待機が一番過酷だった」といった証言が散見されます。夜間急病センターは、鹿児島市全域および近隣自治体から軽症〜中等症の救急患者が集約されるため、インフルエンザやRSウイルス、感染性胃腸炎の流行期には待合スペースが完全に飽和します。
さらに見落とされがちなのが、耳鼻咽喉科や休日当番歯科の受診環境です。内科や小児科と異なり、休日の耳鼻科や歯科は市内で1〜2箇所の医院のみが当番を担当することが多く、広範囲から急患が殺到します。「子どもの耳が痛くて休日当番の耳鼻科に駆け込んだら、市内の端から端まで移動することになった」という体験談も少なくありません。
医療スタッフ側の証言によると、夜間急病センターでは症状の緊急度に応じて診察順を決める「トリアージ」が実施されています。そのため、受付順ではなく「呼吸状態が悪い児」や「けいれんを起こした患者」が最優先されます。一見すると待たされているように感じても、それは命を守るための厳格なトリアージ基準に基づいているという医療現場の実情を理解しておく必要があります。
