プロ入り後、彼を待ち受けていたのは過酷なレギュラー争いだった。だが、持ち前の類稀なる野球勘で頭角を現す。特に当時の巨人を率いた長嶋茂雄監督から「曲者」と称されたことは、彼のプレースタイルを的確に表す代名詞となった。
隠し球や絶妙なバント、相手バッテリーの心理を読む配球打ちなど、数字以上の存在感を発揮。日本野球機構（NPB）の歴史においても、これほど相手チームに嫌がられ、味方から頼もしく思われたユーティリティプレーヤーは珍しい。大事な局面で必ず仕事を遂行する勝負強さは、プロ野球界全体に強いインパクトを与え続けた。
