島谷ひとみの歌唱力を語るうえで欠かせないのが、彼女の特異な経歴です。1980年9月4日、広島県出身の彼女は、1997年のオーディションをきっかけに芸能界入りし、1999年にシングル「大阪の女」で演歌歌手としてデビューを果たしています。
演歌のレッスンによって培われた強固な体幹、安定した腹式呼吸、そしてブレのない正確無比な音程感は、彼女のポップス転向後における最大の武器となりました。J-POPシンガーとしての足がかりを作った「解放区」、ジャネット・ジャクソンの楽曲をエキゾチックにカバーした「パピヨン 〜papillon〜」、ラテンビートを取り入れた「シャンティ」、疾走感あふれるロックチューン「Perseus -ペルセウス-」、アニメタイアップで海外ファンも獲得した「Falco -ファルコ-」や「ANGELUS -アンジェラス-」など、彼女が送り出した代表曲は驚くほど多彩なジャンルにまたがっています。
どのジャンルを歌っても決して楽曲に呑まれることなく、芯のある凛とした声質で聴き手を引き込むボーカルコントロールは、過酷な演歌の基礎鍛錬があったからこそ成し得た職人技です。「亜麻色の髪の乙女」における透明感のあるロングトーンも、天性の声質と確固たる基礎技術の融合によって成立していました。
