センダンの果実が放つフルーティーな外見とは裏腹に、樹木全体、とりわけ果実と樹皮には強い毒素が濃縮されています。その主たる有毒成分は、三環性トリテルペノイドであるメリアトキシン（Meliatoxins A1, A2, B1）やセンダニン、アザジラクチン関連化合物です。
万が一、人間が口にしてしまった場合のセンダンの実の中毒症状は、消化器系と中枢神経系の双方に急激に現れます。摂取後数十分から数時間で、以下のような重篤な臨床症状が段階的に進行します。
- 初期症状（消化器系）：激しい悪心、嘔吐、腹痛、水様性下痢、血便、口渇
- 進行期（中枢神経系）：めまい、運動失調、筋無力症、瞳孔散大、過度の興奮または沈鬱
- 重篤期：全身の痙攣（けいれん）、チアノーゼ、呼吸困難、意識混濁、循環不全
気になるセンダンの実の致死量ですが、体重の軽い幼児の場合、わずか6〜8個の実を丸呑み・咀嚼しただけで死に至る危険性が医学的に指摘されています。成人の場合でも数十個の摂取で生命危機に直結します。特に小さな子どもは、地面に落ちている実を「木の実のお菓子」と誤認して口に入れてしまうリスクが高いため、保護者や教育現場での周知が不可欠です。
