「寿司屋で飲むあがりは粉茶だと聞いたけれど、卓上の粉末をお湯に入れたらそのまま飲めるではないか」という疑問を抱く人が非常に多く存在します。ここに、昭和から続く伝統的な寿司屋と、現代の回転寿司チェーンの間で生じた決定的な用語のねじれがあります。
老舗や個人経営の本格的な寿司屋が提供する「あがり」は、正真正銘の粉茶です。板前や給仕は、網目の非常に細かい専用の茶こし（通称「茶こし杓子」）に粉茶を山盛気に入れ、グラグラに沸騰した熱湯を一気に注ぎ込んで短時間で濃く抽出します。
なぜ寿司屋がわざわざ粉茶を選ぶのか。そこには明確な実用性と合理性がありました。粉茶は茶葉が細かく砕かれているため、お湯に触れる表面積が広大で、わずか数秒で濃厚な味と香りが抽出されます。また、日光を浴びた煎茶由来の豊かなカテキンが、生魚の生臭さや脂っぽさを舌の上から一瞬で洗い流し、口内をリセットする殺菌・消臭作用を果たします。短時間で濃い茶が出せ、客の回転率を落とさず、コストも安価に抑えられる粉茶は、江戸前寿司文化が生んだ極めて合理的な選択でした。
対照的に、現代の回転寿司チェーンのカウンターに常設されている緑の粉末容器。あれは粉茶ではなく、煎茶を特殊なミルで超微粉砕した「粉末緑茶」、あるいは抽出液をスプレードライ製法で乾燥させた「インスタント茶粉末」です。客自身が湯呑みにスプーン1杯を入れて給湯ボタンからお湯を注ぐオペレーションでは、茶殻が出る粉茶を使用することは構造的に不可能です。配管詰まりを防ぎ、茶殻廃棄の手間をゼロにするために導入された粉末緑茶が、いつしか寿司屋の文脈と合体し、「粉茶＝お湯に溶ける粉末」という消費者の強烈な誤解を定着させる引き金となりました。
