食べたものがどのようにしてミトコンドリア内でエネルギーへと変わるのか、その複雑な生化学ルートを紐解くと、なぜ食材の「食べ合わせ」が決定的な差を生むのかが見えてきます。食事から入った糖質は細胞質で解糖され「ピルビン酸」となりますが、これがミトコンドリア内部のマトリックスに進入できるかどうかは、αリポ酸のエネルギー産生メカニズムにかかっています。
ピルビン酸がアセチルCoAへと変換される際、ピルビン酸脱水素酵素の必須補酵素としてαリポ酸が機能します。ここでアセチルCoAとなった燃料は、かの有名な「TCA回路（クエン酸回路）」へと投入されます。レモンや梅干し、酢の物に含まれるクエン酸サイクル疲労回復効果の本質は、回路の構成物質を直接供給することで、停滞したギアを一気に回転させ、オキサロ酢酸からクエン酸、イソクエン酸へと続く代謝サイクルを淀みなく循環させる点にあります。
さらに、このTCA回路の回転によって生み出された還元型補酵素（NADHやFADH2）が、ミトコンドリア内膜に埋め込まれた「電子伝達系」へ電子を渡します。この電子リレーの最終ランナーを支えるのがコエンザイムQ10であり、汲み上げられた水素イオンの濃度勾配によって「ATP合成酵素」という極小のタービンが猛烈なスピードで回転し、膨大なATPが弾き出されます。
一方で、抗加齢医学界で熱い議論を巻き起こしてきた「レスベラトロール若返りの真相」も冷静に捉える必要があります。ブドウ果皮などに含まれるレスベラトロールが長寿遺伝子「サーチュイン（SIRT1およびSIRT3）」を活性化させ、PGC-1αを脱アセチル化してミトコンドリアの生合成を命じる経路は科学的事実です。しかし、サーチュイン遺伝子活性化方法はレスベラトロールの単独摂取だけでは成立しません。細胞内の「NAD+/NADH比」が高まること、つまり適度なエネルギー枯渇状態が同時に存在して初めて、サーチュインはその真価を発揮します。
