ピッチサイドに立つと、数字だけでは見えない指導者たちの苦悩と熱気がありありと伝わってきます。現在の四日市中央工業サッカー部現在の課題について、チーム関係者は練習後のグラウンドで静かに口を開きました。
「全国大会で勝つことを宿命づけられているプレッシャーは、今も昔も変わりません。しかし、対戦相手が四中工戦に懸けてくる熱量は凄まじい。全員が自陣にブロックを敷き、スペースを完全に消してくる。そこをこじ開けるクリエイティビティと精神的なタフネスをどう植え付けるか。伝統であるダイレクトな攻撃と、現代的な遅攻のバランスを模索し続けています」
一方で、破竹の勢いを見せる海星高校サッカー部評判と戦績の背景には、徹底したマネジメントの勝利があります。同校の特筆すべき点は、ピッチ上の11人のみならず、ベンチメンバーやスタンドでサポートに回る部員全員が一糸乱れぬ規律を共有している点です。関係者の間でも「相手のストロングポイントを消すスカウティングの精度において、海星の右に出るチームはいない」と高く評価されています。派手なタレントが不在の年であっても、集団としての完成度でトーナメントを勝ち上がる強靭さを持っています。
また、確固たる哲学で存在感を放つのが津工業です。津工業サッカー部監督経歴を辿ると、一貫して「ボールを握り、自らイニシアチブを握るスタイル」を追求してきた情熱が浮かび上がります。目先の勝利のためだけにロングボールを放り込むことを良しとせず、選手個々の認知・判断・実行の質を高めるアプローチは、大学サッカー界やJリーグスカウトからも熱狂的な支持を集めています。
これに対し、私学の雄である三重高校サッカー部メンバーは、高いアスリート能力と組織力を両立させています。恵まれたグラウンド環境と充実したフィジカルトレーニング体制を背景に、強度の高いサッカーを展開。後半アディショナルタイムでも運動量が落ちない強靭な肉体と走力は、トーナメントの最終盤で絶大な威力を発揮しています。
