なぜ懸命に腕立て伏せをしても胸筋が刺激されないのか。その謎を解く鍵は、大胸筋の解剖学的な機能である「上腕骨の水平内転（腕を横から前へ閉じる動作）」にあります。多くの人が陥る腕立て伏せで胸筋に効かない理由は、主に3つの物理的エラーに集約されます。
第1のエラーは、動作中に肩甲骨が寄っておらず、背中が丸まっている点です。胸を張らずに身体を押し下げると、肩甲骨が外側に開いたまま固定され、大胸筋が十分にストレッチされません。その結果、負荷の大部分が肩の前面（三角筋前部）に逃げてしまい、肩関節の痛みを誘発する原因にもなります。
第2のエラーは、脇が大きく開き、肘が真横を向いている状態です。肘を開きすぎると肩甲骨の可動がロックされ、大胸筋ではなく首から背中上部の僧帽筋や肩関節に過度な剪断（せんだん）力がかかります。安全かつ効率的に効かせるためには、体幹に対して上腕の角度を「45度〜60度」前後に保つのが鉄則です。
第3のエラーは、浅い可動域で高速動作を繰り返す「バウンド押し」です。床すれすれまで沈み込まず、トップポジションでも胸を収縮させない浅いピストン運動は、筋肉の腱反射を利用しているに過ぎず、大胸筋の筋線維に対する緊張時間（タイム・アンダー・テンション）を著しく損なっています。
