浄妙寺は、文治4年（1188年）に源頼朝の重臣であった足利義兼が創建した「極楽寺」を起源とします。のちに建長寺開山・蘭渓道隆の高弟である退耕行勇（たいこうぎょうゆう）が禅宗寺院へ改め、寺名を「浄妙寺」と改称しました。室町時代には鎌倉五山の第五位に列せられ、境内には多数の塔頭が立ち並ぶ大寺院として隆盛を極めました。
本堂の裏手山腹には、室町幕府を開いた足利尊氏の父・足利貞氏の墓所と伝わる宝篋印塔（ほうきょういんとう）が静かに佇んでいます。中世鎌倉における武家政権の興亡と足利一族の深い祈りを現在に伝える貴重な史跡です。
これほど厳格な禅の歴史を宿す境内に、なぜ本格的な洋館カフェ「石窯ガーデンテラス」が存在するのでしょうか。その背景には、昭和初期に建てられた洋風邸宅の歴史と、境内地の景観保全があります。
この建物は、もともと大正・昭和初期に貴族院議員などを務めた実業家の別邸として境内の高台に建てられた邸宅でした。のちに寺の管理下に入った際、取り壊すのではなく「寺の自然美と調和した寛ぎの空間」として再活用するプロジェクトが始動。スコットランド出身のガーデンデザイナーであるニコラス・レナード氏が庭園を手がけ、築90年を超える洋館をリノベーションして誕生したのが現在のレストランです。古刹の静寂を守りつつ、訪れる人々に開かれた憩いの場を提供するという柔軟な美意識が、この和洋一体の景観を生み出しています。
