激痛の渦中において最も警戒すべきは、単なる頭痛の域を超えた緊急事態のサインです。インフルエンザの合併症の中でも最悪の経過をたどるのが、主に小児や若年層に好発し、成人も稀に発症するインフルエンザ脳症です。死亡率は約7〜10%に及び、生存した場合でも重篤な後遺症を残すリスクがあります。
命を救う鍵は、インフルエンザ脳症の初期症状を見逃さないことにあります。以下のような異変が見られた場合は、単なる「頭痛がひどい状態」ではなく、中枢神経系への侵襲を疑う必要があります。
- 異常な言動・幻視：「部屋に虫が飛んでいる」「壁が迫ってくる」と怯える、意味不明な言葉を口走る、突然笑い出す。
- 意識障害・無反応：呼びかけに対する反応が極端に鈍い、視線が合わない、刺激を与えても起き上がれない。
- 異常行動：突然走り出そうとする、窓を開けて飛び降りようとする、部屋を徘徊する。
- 持続するけいれん：手足を突っ張らせる、左右非対称な痙攣が10分以上続く。
成人の場合でも、救急受診の目安と危険な兆候として以下の徴候が重要視されます。「今まで経験したことのない突然の激痛（雷鳴頭痛）」「首の後ろが硬くなり顎を胸につけられない（項部硬直＝髄膜炎の疑い）」「激しい噴水状の嘔吐を何度も繰り返す」といった症状が現れた場合、夜間や休日であっても躊躇せず119番通報による救急搬送、あるいは救急安心センター事業（#7119）への相談を行ってください。
