小樽の冬を象徴する一大イルミネーションが、ロングランイベント「小樽ゆき物語」のメイン企画である「青の運河」です。この期間、普段のノスタルジックなオレンジ色の光景から一変、運河は澄み切った青の世界へと塗り替えられます。
青の運河イルミネーション期間は、例年11月上旬から翌年1月末（または2月中旬）にかけて開催されます。浅草橋から中央橋にかけての浅水路に、約1万球の特製青色LEDが惜しみなく施され、雪景色と水面の反射が合わさることで息をのむような幻想空間を現出させます。この青色LEDの点灯時間は、日没から22:30までとなっており、雪が降り積もる厳冬期には白い雪原の上に鮮烈なコバルトブルーが浮かび上がります。
さらに見逃せないのが、小樽の冬の風物詩である小樽雪あかりの路2026最新日程です。2026年は2月7日（土）から2月14日（土）にかけての開催が予定されており、運河の水面に浮かぶ無数の浮き玉キャンドルと、市民の手で手作りされたスノーキャンドルが街を包み込みます。この期間中は「青の運河」のモダンな輝きと、ロウソク本来の揺らめく灯火が織りなす、1年で最も小樽が詩情豊かになる瞬間を体験できます。
観光振興関係者が公開した小樽ゆき物語イベント詳細まとめによると、運河周辺だけでなくJR小樽駅構内の「ガラスアートギャラリー」や運河プラザでのワイングラスタワー展示など、街全体を回遊させる仕掛けが連動しています。冬の小樽を訪れる際は、運河単体にとどまらず、街の動線全体を意識したタイムスケジュールを組むことが満足度向上の鍵となります。
