時計の針を2009年4月3日に戻します。TBS内のスタジオで行われた緊急記者会見に現れた二人は、すでに同年2月22日に入籍を済ませていたことを明かしました。当時、水嶋ヒロは24歳、絢香は21歳。双方ともにキャリアの最高潮を迎えていたタイミングでの決断は、ファンのみならず芸能界全体に大きな驚きを与えました。
二人の出会いのきっかけは、2008年6月に行われた雑誌『mini』での対談企画でした。以前から音楽番組等で顔を合わせる機会はあったものの、じっくりと言葉を交わしたのはこの時が初めてでした。報道各社の取材や本人の述懐によると、水嶋は対談の瞬間に「強い直感」を覚えたと語っています。同年8月に本格的な交際へと発展し、わずか半年余りでのスピード婚に至りました。
会見の中で最も人々の胸を打ったのは、入籍を急いだ理由でした。絢香がデビュー翌年から甲状腺疾患の一種であるバセドウ病を患い、薬を服用しながら活動を続けていた事実が公表されたのです。水嶋はフラッシュの雨が降り注ぐ中、一点の曇りもない眼差しで次のように言い切りました。
「持病を抱えている彼女を守りたい。結婚して僕が支えていくことが、何よりも彼女の回復につながると確信しました」
この発言は、単なる若気の至りやパフォーマンスではありませんでした。当時、人気絶頂にあった若手実力派俳優が、自らのキャリアを大きく変化させてでもパートナーの命と健康を最優先にするという姿勢は、旧来の芸能界の常識を覆すものでした。絢香は同年をもって無期限の音楽活動休止に入り、二人は二人三脚の闘病生活へと踏み出していったのです。
