勝敗の行方とともにファンの視線を集めるのが、将来の日本代表入りを嘱望されるトップタレントたちのパフォーマンスです。注目選手ドラフト進路と経歴にスポットを当てると、すでにJ1クラブへの加入内定を勝ち取っている注目プレーヤーたちが、前評判に違わぬ決定力を見せつけています。
今大会で特大のインパクトを残しているのが、高校生離れした体幹の強さと視野の広さを誇る内定ボランチです。相手の激しいプレッシャーをワンタッチでかわし、決定的なラストパスを配給するプレーは別格の輝きを放っています。育成年代を追うJリーグクラブのチーフスカウトは取材に対し、「プレースピードの判断力とインテンシティは、すでにプロのキャンプでもトップクラスに通用するレベルにある」と惜しみない賛辞を送りました。
一方で、近年のトレンドとして見逃せないのが、高卒即プロ入りを選択せず、関東大学サッカーリーグなどの強豪大学を経由してプロを目指す選手たちの増加です。自らのキャリアを冷静に見つめ、4年間でフィジカルと学業を両立させながら確実にステップアップを図る選択は、育成の多様化を象徴しています。
