ネット上のコミュニティやSNSでは、時折「ハーランドはボールタッチ数が少なく、試合から消えている」「味方のお膳立てがなければ何もできないタッパー（押し込み屋）」といった極端な批判を目にすることがあります。しかし、これらは現代フットボールの戦術構造を見落とした典型的な誤解です。
データ分析企業各社のスタッツを検証すると、ハーランドがボールに触れずに相手センターバック2人を中央に釘付けにすることで、ペップ・シティのインサイドハーフやウイングに広大なスペースを生み出している事実が判明しています。自らがおとりとなって相手ディフェンスラインを押し下げ、味方の得点チャンスを最大化する「スペースメイクの職人」としての役割を完遂しているのです。
さらに、近年は中盤に下がってボールを受けて叩くポストプレーや、味方のアシストを演出するラストパスの精度も著しく向上しています。単なる点取り屋にとどまらず、チーム戦術のハブとして機能する進化を遂げています。
