トルコをめぐる地理的混乱で最も頻発するのが、「首都をイスタンブールだと思い込んでしまう罠」です。歴史の教科書でビザンツ帝国やオスマン帝国の首都として名高いイスタンブールですが、現在のトルコの首都アンカラです。
1923年のトルコ共和国建国時、建国の父ムスタファ・ケマル・アタテュルクは、侵略を受けやすい沿岸部のイスタンブールを避け、国土のほぼ中央に位置するアナトリア高原のアンカラを新首都に定めました。現在のアンカラは行政と外交の中心地であり、人口約580万人を抱える近代的な政治都市です。
主要な観光地と都市の位置関係を整理すると、旅の解像度が一気に上がります。
- イスタンブールの場所：国土の北西部。マルマラ海と黒海をつなぐ要衝にあり、人口1,500万人を超える国内最大の経済・文化都市。
- 首都アンカラの場所：イスタンブールから南東へ約450キロメートル、アナトリア内陸部の高原地帯。
- カッパドキアの所在地：首都アンカラからさらに南東へ約300キロメートル、中央アナトリアのネヴシェヒル県一帯。奇岩群と気球ツアーで知られる内陸の観光拠点。
- パムッカレの場所：国土の南西部デニズリ県。純白の石灰華段丘と古代遺跡ヒエラポリスが広がる地域。
- リゾート地アンタルヤ：国土の南側、地中海（リビエラ海岸）に面したヨーロッパ屈指の高級ビーチリゾート。
このように、旅行者が訪れる定番ルートの多くは、北西のイスタンブールから内陸のアナトリア地方（カッパドキア）、あるいは南西部の地中海・エーゲ海沿岸部へと広がっています。
