「姫路の種」を語る上で避けて通れないのが、編集長としてメディアの顔を務める「ブドウちゃん」という強烈なパーソナリティです。頭にブドウの被り物を身につけ、市内各地のマラソン大会やイベントに神出鬼没に現れる姿から、一部のネット上では「ただの目立ちたがり屋の趣味サイトでは？」「怪しいマーケティング会社が裏にいるのでは？」といった姫路の種 噂の真相を巡る憶測が囁かれたこともありました。
しかし、取材を進めると浮かび上がるのは、極めて純粋で骨太なクリエイターとしての原点です。ブドウちゃんの本名は芳芸（ほうげい）氏。もともとは似顔絵師や大道芸人、イラストレーターとして全国を飛び回り、自らの足と手作業で人々を笑顔にしてきた人物です。彼が立ち上げた姫路の種 運営会社「株式会社シード」は、地域社会への貢献を軸に据えたれっきとしたクリエイティブ・情報発信企業であり、不透明な資本や怪しい組織の影は一切存在しません。
公式Facebookなどで公表されているメディアのコンセプトには、極めてユニークなバックストーリーが掲げられています。「400年後、姫路が消えてしまった未来。未来からやってきたグルコースマンとブドウちゃんは、今の姫路で『街の記録』を残し、未来の姫路を再生しようと奮闘中！」という壮大なSF的物語です。姫路の種の公式キャラクターである「グルコースマン」は、全国のゆるキャラグランプリ等にも果敢にエントリーを重ね、姫路の存在感を全国へ届けるための挑戦を続けています。突飛に見えるキャラクター設定の根底には、「記録されなければ忘れ去られてしまう街の記憶を、1つ残らず後世に刻みつける」という、ジャーナリズムの本質に迫る使命感が宿っています。
