悲劇が起きたのは2001年10月の深夜だった。東京都世田谷区の小田急線踏切において、菅原薫氏が電車にはねられ急逝するという凄惨な事故が発生したのである。31歳という早すぎる死は、日本中に大きな衝撃を与えた。
事故当時、現場周辺の視界は悪く、事故の背景をめぐっては様々な不確定情報やメディアのスクープ合戦が過熱した。一部では事件性や自殺説を疑う過激な報道も飛び交ったが、警察の現場検証および関係者の証言により、足元を取られたことによる痛ましい踏切事故死であったことが判明している。
報せを受けた父・菅原文太の動揺は計り知れないものだった。普段は感情を表に出さない無口な男が、病院の安置室で動かなくなった息子を前に溢れ出る涙を抑えることができなかった姿は、居合わせた関係者の胸を強く締め付けた。無常な現実を受け入れるまでに、家族が辿った苦悩はあまりに深かった。
