2019年1月の活動休止発表会見に至る発端は、2017年6月に大野がメンバー4人へ打ち明けた「一度何事にも縛られず、自由な生活をしてみたい」という率直な告白でした。この重大な申し出に対して、最も早く深い理解を示し、大野の心情を受け止めたのが櫻井でした。
櫻井は当時の特番インタビューや手記において、「誰か一人の犠牲の上にグループの活動は成り立たない」「大野の思いを尊重しない選択肢はなかった」と明言しています。大野が抱えていた計り知れない重圧を誰よりも理解していたからこそ、櫻井はグループの幕引きと着地を完璧にコントロールする参謀役に徹しました。
そして2026年4月、嵐のメンバー5人は連名で「株式会社嵐」の設立を発表しました。この動きは、グループの権利や将来的な活動主体を自らの手に保持し、ファンとの繋がりを未来へ繋ぐ決定的な一手となりました。2026年最新の動向においても、株式会社嵐を通じて5人の意志疎通は整然と行われており、大野の意思を最優先に尊重しながら、グループの再始動に向けた環境作りが慎重に進められています。
