「保護したときは女の子だと信じて可憐な名前を付けたのに、ワクチン接種の健診でオスだと告げられた」――。このような笑い話のようなエピソードは、SNSや知恵袋などのコミュニティで日常茶飯事のように報告されています。動物病院のカルテですら、生後間もない時期に記載された「メス」の表記が生後3ヶ月の再診時に二重線で「オス」へと訂正される事例は決して珍しくありません。
なぜ、専門家であっても判定を誤る事態が頻発するのでしょうか。現場の獣医師へのヒアリングや保護猫団体の記録を紐解くと、主に3つの物理的要因が浮かび上がります。
第一に、オスの「精巣下降（陰嚢への精巣の移動）」が生後すぐには完了していない点です。子猫の精巣は胎児期には腹腔内にあり、生後20日前後から徐々に陰嚢内へと下降し始めます。生後間もない時期は睾丸の膨らみが外見から全く確認できないため、肛門との距離感が曖昧な個体ではメスと誤認されやすいのです。
第二に、比較対象が存在しない単頭保護の難しさです。兄弟姉妹が揃っていれば、並べてお尻を見比べることで「こちらの方が距離が明らかに長い」「こちらは線に見える」と相対的な判断が下せます。しかし1頭だけで持ち込まれた場合、個体差による皮膚のたるみやむくみを雌雄差と見誤るリスクが高まります。
なお、動物病院で性別判定のみを依頼する場合、独立した検査項目として高額な費用が請求されることは原則としてありません。通常は初診料・再診料（約1,000円〜2,000円程度）の枠組みの中で、ノミ・ダニ駆除や検便、全身の健康チェックと一環して確認されるのが一般的です。誤った性別認識のまま飼育環境を整えてしまう前に、生後1〜2ヶ月のワクチン初回接種時を活用して獣医師の確定診断を受けることが確実なステップといえます。
