天使系から現在の骨太なキャラクターへと完全に舵を切る決定的な転機となったのが、2012年放送の主演ドラマ『私立バカレア高校』でした。
ヤンキー高校の番長・桜木達也役を演じた慎太郎は、激しいアクションシーンをノースタントでこなし、本格的なヤンキー役を見事に体現。この作品で共演したジェシー、京本大我、松村北斗、田中樹、髙地優吾の6人は「バカレア組」と呼ばれ、ジュニア界屈指の人気を誇るようになります。
しかし、ドラマ終了後は個別の活動が増え、グループは自然消滅の危機に直面。トップ子役として早くからスポットライトを浴びてきた慎太郎自身も、将来について深く悩む日々を過ごしました。
そんな停滞感を打破したのが、「もう一度、あの6人でやりたい」というメンバー共通の強い意志でした。ジェシーを中心とした直訴により、2015年に「SixTONES」が正式結成。かつて幼いながらに先頭に立ってシーンを引っ張っていた慎太郎は、グループ結成を経て、一歩引いて全体を盛り上げる頼もしいムードメーカー兼バランサーへと成長を遂げました。
