ネット上の掲示板やSNSでは、たびたび「妖怪ウォッチはオワコン化して打ち切られた」という言説が飛び交います。しかし、報道関係者や玩具業界の動向を取材すると、単純な不人気による途中打ち切りとは異なる実情が浮かび上がってきます。
まず押さえるべきは、初代アニメが始まった2014年から2015年にかけての「常軌を逸したバブル状態」です。バンダイナムコグループのトイホビー事業において、妖怪ウォッチ関連の売上高はピーク時（2015年3月期）に約552億円という凄まじい数値を記録しました。ゲームソフト『妖怪ウォッチ2 元祖/本家/真打』は累計600万本を突破。社会全体が異様な熱気に包まれていました。
しかし、急速すぎるブームの拡大は、同時に急速な供給過多と消費者の飽きを招きました。妖怪メダルの品薄解消のために大量増産が行われた直後、需要のピークアウトが重なり、玩具店で大量のワゴンセールが発生。この「急激な熱狂とその反動」があまりに鮮烈だったため、世間には「一瞬で消えた」「オワコン」という偏ったイメージが定着してしまったのです。
実際のところ、コンテンツはその後も2023年まで約9年間にわたって地上波テレビ放送を継続していました。本当の放送終了理由は、以下の複合的な構造変化にあります。
- キッズ視聴者のYouTube・配信プラットフォームへの大移動：金曜夕方のテレビアニメ枠そのものの視聴率が全体的に低下し、地上波放送を維持する費用対効果が薄れたこと。
- 玩具ビジネスモデルの変容：メダルを収集してウォッチにセットするというフィジカルな玩具ギミックが、スマホネイティブ世代の子どもたちに対して訴求力を失ったこと。
- レベルファイブの戦略転換：レベルファイブ代表取締役社長の日野晃博氏が、単一タイトルの長期継続から、新規IPや新世代向けタイトル（後の大型プロジェクト構想など）へのリソース再配分を決断したこと。
したがって、「突如打ち切られた」のではなく、「キッズ向けクロスメディアビジネスとしての役目を全うし、次なる展開のために地上波放送を一旦店じまいした」というのが客観的な事実です。
