日常生活やビジネスシーンで最も混乱を招くのが、「12:00」という境界線の扱いです。「お昼休みの12時はAM12:00なのか、それともPM12:00なのか？」という疑問について、明確な根拠とともに整理します。
結論から言えば、現在のデジタル機器や国際標準において、「昼の12時」は「12:00 PM」、「夜（深夜）の12時」は「12:00 AM」と表記するのが主流です。
しかし、語源に立ち返ると興味深い矛盾が生じます。「meridiem」がまさに正午その瞬間を指すため、厳密な天文学・言語学の観点では「正午ジャストは正午の前でも後でもない」ことになります。そのため、米国立標準技術研究所（NIST）や米国海軍天文台（USNO）などの公的機関では、「厳密には正午ジャストはAMでもPMでもない」とした上で、システム処理の便宜上、以下のような基準を定めています。
- 昼の12時（正午）：12:00 PM（12:00 noon が最も推奨）
- 夜の12時（真夜中・日付変更時）：12:00 AM（12:00 midnight が最も推奨）
針が12時を1秒でも過ぎた瞬間（12:00:01）は確実に「正午の後（post meridiem）」になるため、12時間制のデジタル時計では昼の12時台を一貫して「PM 12:xx」と表示する設計が定着しました。なお、日本の明治5年太政官布告第337号（改暦ノ布告）などの歴史的文書では「正午を午前十二時と称す」と記述されていた時代もあり、国内の一部法律・公文書表記とデジタル機器の表示で認識のズレが残っている点も、混乱が絶えない一因です。
