ホラーマンというキャラクターに命を吹き込み、日本中にその名を定着させたのは、言わずと知れたレジェンド声優・肝付兼太さんでした。『ドラえもん』のスネ夫役や『銀河鉄道999』の車掌役など、唯一無二のハイトーンボイスと哀愁漂うコミカルな芝居で知られた肝付さんは、1991年の映画『ドキンちゃんのドキドキカレンダー』およびテレビシリーズ登場以来、長年にわたりホラーマンを演じ続けました。
転機が訪れたのは2016年10月20日。肝付さんが肺炎のため80歳で逝去されたという悲報は、アニメ業界のみならず日本全国に大きな衝撃を与えました。収録ストックが放送された後、制作サイドは「誰がこの強烈な個性と愛嬌を引き継ぐのか」という極めて重い課題に直面することになります。
後任として白羽の矢が立ったのが、当時すでに数々の主役・準主役級キャラクターで知られていた矢尾一樹さんでした。矢尾さんがホラーマンとして初めてテレビアニメに登場したのは、2017年7月21日放送の第1365話「ホラーマンとカラコちゃん」です。交代のアナウンスが流れた当初、視聴者の間には「あの豪快な矢尾さんが、情けなくて愛らしいホラーマンをどう演じるのか」という期待と一抹の不安が交錯していました。
しかし、放送が始まると同時にその懸念は一瞬で吹き飛びました。画面から聞こえてきたのは、先代・肝付兼太さんの骨格や声帯の動きまでトレースしたかのような「ホラホラ〜」「ドキンちゃ〜ん！」というお馴染みの叫び声でした。関係者の証言によると、矢尾さんは過去の膨大な音源を徹底的に聴き込み、自身のトレードマークである重低音のハスキーボイスを完全に制御してアフレコに臨んだとされています。
