特定の日時予知が否定される一方で、公的機関が警告し続けている客観的リスクそのものが消滅したわけではありません。地震調査研究推進本部が公表しているデータによれば、南海トラフ巨大地震の「今後30年以内の発生確率」は70%〜80%という非常に高い数値に据え置かれています。
この発生確率は、過去の古文書や地質調査から復元された歴史地震の発生間隔(南海トラフの周期計算)を基盤に、「時間予測モデル」を適用して算出されています。南海トラフ沿いでは、1707年の宝永地震、1854年の安政東海・南海地震、そして1944年の昭和東南海地震および1946年の昭和南海地震と、おおむね100年から150年の間隔で巨大地震が繰り返されてきました。前回の昭和の連動破壊からすでに約80年の歳月が流れており、プレート境界に蓄積された歪み量はいつ解放されても不自然ではない限界域に達しつつあります。
内閣府の防災情報に基づく最新の被害想定において、最も甚大な影響を受けると試算されているのが静岡県です。駿河トラフから伸びる震源域の直上に位置する静岡県では、最大の死亡者数が約103,000人と見積もられており、全国で群を抜いて高い数値となっています。これは地震動による家屋倒壊のみならず、発生後数分で沿岸部に到達する巨大津波の存在が決定的な要因です。