初代・野原ひろし役として1992年のアニメ放送開始から親しまれてきた藤原啓治さんは、2020年4月12日、がんのため55歳でこの世を去りました。代表取締役を務めていた所属事務所「AIR AGENCY」による公式発表では、通夜および告別式は親族のみの密葬で執り行われたことが明かされています。
藤原さんの異変が公になったのは、2016年8月のことでした。体調不良のため休業し、病気療養に専念することが突如発表されたのです。当時、具体的な病名は伏せられていましたが、関係者の証言やその後の報告により、過酷ながん闘病を続けていたことが明らかになりました。
2017年6月には体調を考慮しながら徐々にナレーションや吹き替えなどの仕事を再開し、ファンからは完全復帰への期待が高まっていました。しかし、『クレヨンしんちゃん』の野原ひろし役をはじめとする一部の看板キャラクターについては喉や身体への負担を考慮して復帰を見送り、療養と仕事を並行させていた中でのあまりに早すぎる旅立ちでした。
