ドライブの最大の動機付けとなる「食」において、栃木県内の道の駅は全国でもトップクラスの激戦区です。栃木の道の駅グルメでおすすめを挙げる際、外すことができないのが道の駅もてぎの「ゆず塩ら〜めん」です。
全国の道の駅グルメ頂上決戦「道-1グランプリ」で前人未到の3連覇（2016年〜2018年）を果たし、殿堂入りを達成したこの一杯は、茂木町特産の無農薬・減農薬ユズを惜しみなく使用しています。注文が入るごとに中華鍋で炒められるキャベツやモヤシの香ばしさと、鶏ガラベースの塩スープに溶け出す自家製ユズ果汁とペーストの酸味、そしてほのかな苦味が織りなすハーモニーは、もはや道の駅の軽食レベルを遥かに凌駕しています。現地取材時にも、平日の午前11時過ぎから長蛇の列が形成されており、その求心力は衰えるどころか年々増しています。
一方、スイーツやお土産の分野で外せないのが道の駅日光 日光街道ニコニコ本陣です。敷地内には日光が誇る老舗「金谷ホテルベーカリー」の直営ショップが出店しており、伝統のロイヤルブレッドをはじめ、限定のペストリーが飛ぶように売れていきます。さらに地元養豚農家が丹精込めて育てた「日光HIMITSU豚」を使用した特製惣菜や、栃木県産とちおとめを贅沢に練り込んだジェラートなど、栃木の道の駅お土産人気ランキングでも常に上位を独占する名品が目白押しです。
また、佐野ラーメンの激戦区に位置する道の駅どまんなか たぬまでは、有名ホテル出身のシェフが腕を振るう本格中華レストラン「CHINESE DINING 花と華」が鎮座しており、本格的な点心やエビチリを道の駅で味わえる異色のグルメ体験がファミリー層から圧倒的な支持を集めています。
