暖簾をくぐる来訪者の視線を一身に集めるのが、厨房前の短冊メニューと日替わりの黒板です。まるた食堂のおすすめメニューを語る上で外せない2大巨頭が、昼時の注文の過半数を占める「ランチ定食」と、食堂系の極致とも称される「ラーメン」です。
まず、まるた食堂のランチ定食は、運ばれてきた瞬間に目を奪われる圧倒的なボリュームが特徴です。看板の日替わり定食や生姜焼き定食、肉厚なとんかつ定食には、山盛りの炊きたてご飯と具沢山の味噌汁、手作りの小鉢、自家製漬物が添えられます。主菜の味付けはご飯が進む甘辛い濃厚仕立てでありながら、脂っこさを感じさせない絶妙な火入れが施されています。実際に箸を運ぶと、豚肉のジューシーな旨味とタレの風味が口いっぱいに広がり、米の炊き加減ひとつとっても手抜かりがないことが実感できます。
一方、麺類を牽引するまるた食堂のラーメンは、近年の過剰なトッピングに頼る濃厚系ラーメンとは一線を画す、どこか懐かしくも奥深い一杯です。豚骨と鶏ガラをベースに香味野菜と煮干しを弱火でじっくり煮出した清湯スープは、澄んだ琥珀色の中に凝縮された旨味が宿っています。中細の縮れ麺がスープを適度に持ち上げ、昔ながらの噛み応えを残した自家製チャーシューとメンマが絶妙な調和を見せます。「定食屋のサイドメニュー」の域を完全に超えた専門店級の完成度であり、麺類と半ライスの組み合わせを選ぶ常連客が後を絶ちません。
