どん底の歴史は、戦後間もない1951年（昭和26年）に始まります。創業者の矢野智（やの さとし）氏が、劇作家マクシム・ゴーリキーの戯曲『どん底』に感銘を受け、舞台芸術を志す若者たちの語り場としてわずか数坪のバラックから立ち上げたのが原点です。
やがてその熱気は演劇界にとどまらず、文学界や映画界の巨匠たちを引き寄せました。作家の三島由紀夫をはじめ、黒澤明、石原慎太郎、岡本太郎といった名立たる文化人が足繁く通い、芸術や社会について激論を戦わせたエピソードは今も語り継がれています。
現在、新宿三丁目にそびえる地下1階から地上4階までのレンガ造りの建物は、まるで迷宮のような重厚感を放っています。壁一面に刻まれた無数の落書きやアンティークの調度品は、激動の昭和を駆け抜けた先人たちの息遣いを今に伝える貴重な文化遺産です。
