しびれの質感が「ピリピリ」「チクチク」「正座の後のようなジンジン感」である場合、末梢神経が物理的に圧迫されているか、あるいは代謝異常によって神経細胞そのものが変性している可能性が強く示唆されます。
1. 脊椎由来の神経根・脊髄圧迫（頸椎椎間板ヘルニア・腰椎椎間板ヘルニア）
首や腰の骨（椎骨）の間でクッションの役割を果たす椎間板が変性・突出し、神経を圧迫することで生じます。頸椎椎間板ヘルニアでは、首を後ろや斜めに反らした際に首から肩、腕、指先にかけて電撃のようなピリピリした痛覚過敏としびれが走ります。症状が進行して脊髄本体が圧迫されると、ボタンが留めにくい、箸がうまく使えないといった巧緻運動障害や、歩行時のふらつきが現れます。
2. 絞扼性末梢神経障害（手根管症候群）
手首の内側にある手根管というトンネル内で正中神経が圧迫される手根管症候群は、親指から薬指の半分にかけてしびれと知覚障害を引き起こします。特徴的なのは、小指にはしびれが出ない点です。パソコンのタイピングや家事、スマートフォンの長時間操作など手首の酷使、さらには女性ホルモンの変動が引き金となります。
3. 代謝性神経障害（糖尿病性神経障害）
長期の高血糖状態が続くと、毛細血管の血流不全と糖代謝産物（ソルビトール）の蓄積により、末梢神経が徐々に破壊されます。初期症状は「足の裏に紙が張り付いたような違和感」「両足の指先のピリピリ・チクチク感」から始まり、靴下や手袋を着用する部位に一致して左右対称に広がる「手袋靴下型」の感覚障害を呈します。痛覚が鈍麻するため、足の傷や火傷に気付かず潰瘍化・壊死に至るリスクを孕んでいます。
