赤ちゃんの腸内は無菌状態に近い環境で生まれ、出生直後から母親の産道、皮膚、空気中の細菌を取り込みながら独自のフローラ（細菌叢）を形成していきます。この過程における「授乳形態の違い」と「離乳食の開始」は、おならのニオイを大きく左右する2大分岐点です。
日本小児栄養消化器肝臓学会等の研究報告によると、母乳栄養児と人工栄養（粉ミルク）児では、腸内に定着する優占菌種に明らかな差異が認められます。母乳に含まれるオリゴ糖はビフィズス菌の格好の餌となり、腸内を弱酸性に保ち悪玉菌の増殖を抑制します。そのため母乳中心の時期は、甘酸っぱい特有のニオイが主となります。
一方で、粉ミルクの影響も見逃せません。近年の粉ミルクは母乳成分に極めて近づけられているものの、タンパク質比率やミネラルバランスの違いから、大腸菌群やクロストリジウム属といった菌の割合が母乳栄養児よりも高くなりやすい傾向があります。これらの菌群がタンパク質を代謝する際に発生するガスが、時として大人びた強いニオイの原因となるのです。
そして最大の変革期が生後5〜6ヶ月頃から始まる離乳食です。固形物が胃腸に入ることにより、腸内細菌叢は一気に大人の組成へと近づいていきます。初期のおかゆや野菜ペーストから、中期・後期にかけて肉類、魚類、豆腐、卵などのタンパク質摂取量が増加するにつれ、腸内細菌の代謝産物は複雑化し、便やおならのニオイは明確に一段階濃いものへとシフトします。これは病的な異常ではなく、体が固形物を消化吸収できるよう適応している健全な成長プロセスの一環です。
