では、その2メートルもの長さがあるDNAを、顕微鏡でしか見えないミクロの細胞核にどうやって詰め込むのか。ここで登場するのが染色体だ。DNAは「ヒストン」というタンパク質の糸巻きにぐるぐると巻き付き、極限まで折りたたまれて太い構造体を形成する。
この折りたたまれた状態こそが染色体だ。人間には46本(23対)の染色体が存在し、細胞分裂の際にはこの形で均等に分配される。つまり、染色体とはDNAが「持ち運び用にパッケージングされた姿」と言える。
では、その2メートルもの長さがあるDNAを、顕微鏡でしか見えないミクロの細胞核にどうやって詰め込むのか。ここで登場するのが染色体だ。DNAは「ヒストン」というタンパク質の糸巻きにぐるぐると巻き付き、極限まで折りたたまれて太い構造体を形成する。
この折りたたまれた状態こそが染色体だ。人間には46本(23対)の染色体が存在し、細胞分裂の際にはこの形で均等に分配される。つまり、染色体とはDNAが「持ち運び用にパッケージングされた姿」と言える。