「湘南ナンバーの図柄入りデザインには、葛飾北斎の波や江の島のシルエットが描かれている」という噂がネット掲示板やSNSで囁かれることがありますが、結論から述べると湘南独自の地方版図柄入りナンバープレートは存在しません。
国土交通省が推進する「地方版図柄入りナンバープレート」は、地域振興や観光振興を目的に全国各地で導入されています。近隣の富士山ナンバー（山梨県・静岡県）における雄大な富士山デザインや、全国各地の特産品・名所を描いたプレートがメディアで華々しく取り上げられるため、「湘南ほどの著名ブランドなら当然オリジナルプレートがあるはずだ」と誤認するユーザーが続出しているのが実情です。
そもそも「ご当地ナンバー湘南導入の真相」を歴史的に紐解くと、湘南ナンバーは2006年に始まった「ご当地ナンバー制度（新たな地域名表示）」によって誕生したものではありません。1994年（平成6年）10月31日に、当時の神奈川運輸支局相模陸運事務所から分離新設された「神奈川運輸支局湘南自動車検査登録事務所」の開庁に伴い、正式な行政区分として交付が始まった正規ナンバーです。新設当時から全国的な知名度とステータス性を確立していたため、自治体主導で地域振興用の図柄プレートを急いで申請する必要性に迫られなかったという歴史的背景が存在します。
さらに、湘南ナンバー管轄区域一覧を確認すると、平塚市、藤沢市、小田原市、茅ヶ崎市、秦野市、伊勢原市、南足柄市という7市に加え、高座郡寒川町、中郡（大磯町・二宮町）、足柄上郡（中井町・大井町・松田町・山北町・開成町）、足柄下郡（箱根町・真鶴町・湯河原町）の11町に及ぶ広大なエリアで構成されています。茅ヶ崎や藤沢のような「湘南海岸・マリンリゾート」のイメージを持つ海沿い自治体がある一方、丹沢山系や大山を擁する秦野・伊勢原、箱根温泉を抱える足柄下郡など、内陸部や山間部の自治体も数多く含まれます。「管轄内の全自治体で合意できる単一のシンボル（波なのか、山なのか、歴史的建造物なのか）」を選定することが極めて困難であった点も、独自デザインが未だ実現していない大きな構造的要因です。
