大河ドラマ主人公と時代背景において特筆すべきは、16世紀半ばから後半にかけての激動の戦国〜安土桃山時代です。下克上が吹き荒れる乱世のなか、身分制度の底辺にいた兄弟がいかにして権力の階段を駆け上がったのか。来年の大河ドラマあらすじの骨子は、徹底したリアリズムと痛快なサクセスストーリーの融合にあります。
本作の大河ドラマ脚本家を務めるのは、数々の大ヒット人間ドラマを世に送り出してきた八津弘幸氏です。八津氏が得意とする「逆境からの下克上」と「組織における個人の葛藤」というテーマは、秀長という稀代の調整役を描く上でこれ以上ない親和性を持っています。記者会見において八津氏は「秀長は決して単なる都合のいい補佐役ではない。兄の暴走を命がけで止め、時に冷酷な決断を下しながら豊臣家を守り抜いた、もう一人の怪物である」という趣旨の鋭い洞察を語っています。
物語の前半では、兄・秀吉の破天荒な発想を秀長が実直な知略と交渉術で具現化していくバディものとしての爽快感が描かれます。しかし後半に進むにつれ、天下人となった兄との間に生じる埋めがたい心理的溝や、権力維持のために払わねばならない犠牲が容赦なく描写される構成となっており、視聴者の感情を強く揺さぶることは確実です。
