南海トラフは、日本列島の下にフィリピン海プレートが年間数センチメートルの速度で沈み込むプレート境界（海溝）です。この沈み込みによって陸側のプレートが引きずり込まれ、限界まで溜まった歪みが限界点に達した瞬間に跳ね上がることで、マグニチュード8〜9クラスの超巨大地震が引き起こされます。
歴史記録を遡ると、この地域では驚くほど規則的に巨大地震が繰り返されてきました。主な過去の地震サイクルは以下の通りです。
- 1707年 宝永地震（M8.6）：東海・東南海・南海の全領域が連動。富士山宝永噴火を誘発。
- 1854年 安政東海地震・安政南海地震（M8.4）：約32時間の時間差で東側と西側が相次いで破壊。
- 1944年 昭和東南海地震（M7.9）／ 1946年 昭和南海地震（M8.0）：約2年の間隔を置いて発生。
これらの記録が示すプレート境界型地震の周期は約100〜150年です。昭和の地震からすでに80年近くが経過している現実は、地殻内に蓄積されたエネルギーがすでに次の破壊を起こし得る飽和状態に達しつつあることを意味しています。現在の地震学では「〇年〇月〇日に発生する」という直前予知は科学的に不可能ですが、「発生サイクルの満期が近づいている」という評価は揺るぎない事実です。
