食生活の多様化に伴い米の単体消費量が減少傾向にある中、農林水産省はお米を中心とした日本型食生活の普及と消費拡大を強力に推進している。その中で、主食と主菜・副菜の要素を一口で味わえる炊き込みご飯は、お米の魅力を再発見させる特効薬として期待を集める。
この潮流は食品・外食産業にも波及している。中食市場の拡大に伴い、デパ地下や惣菜店では旬の食材を贅沢に使った釜飯や弁当の需要が高まり、外食チェーンでも季節限定の炊き込みご飯メニューが集客の目玉となっている。家庭での手作り需要と外食・中食市場の活性化が相乗効果を生み出し、和食カルチャー全体の底上げに貢献しているのだ。
