なぜ本来の時期より早く性ホルモンの分泌が始まってしまうのでしょうか。思春期早発症の原因は、脳の視床下部や下垂体から性腺刺激ホルモンが早期に分泌される「中枢性」と、副腎や性腺（卵巣・精巣）そのものに異常がある「末梢性」の2つに大別されます。
圧倒的に多く見られるのが中枢性思春期早発症です。特に女の子の場合、明らかな脳の器質的病変が見当たらない「特発性（原因不明）」が約9割を占めます。脳の発育リズムが何らかの契機で前倒しになってしまう現象であり、決して親の育て方や食事の偏りなどが原因ではありません。
ただし、男の子の中枢性思春期早発症では、約半数に脳腫瘍（過誤腫や胚細胞腫など）や中枢神経系の異常が隠れている可能性があります。男の子の早期性徴が見られた際は、速やかな頭部MRI検査を含めた精密精査が不可欠です。
