NHKの番組をネット経由で視聴するにあたって、最初に把握しておくべきなのが「NHKプラス」と「NHKオンデマンド」の決定的な役割の違いです。両者を混同してしまうと、「無料だと思って登録したら課金された」「見たい過去回が見つからない」といったトラブルに直結します。
NHKの公式発表資料および配信サービス利用規約によると、両サービスは放送法上の位置づけから以下のように明確に区分されています。
NHKプラスは、テレビ放送の「補完サービス（同時配信・見逃し番組配信）」として位置づけられています。地上波（総合テレビ・Eテレ）で放送された番組が対象で、放送中から放送終了後7日間（原則1週間）にわたり見逃し配信を無料で視聴できます。NHK受信契約を結んでいる世帯であれば、追加の月額料金は一切かかりません。近年はWebポータル「NHK ONE」構想のもとでニュースや動画情報とのシームレスな統合が進み、スマホやPCからのアクセス利便性が大幅に向上しています。
一方のNHKオンデマンドは、放送終了後1週間を経過した過去のアーカイブ作品や、BS（旧BSプレミアム・BS4K含む）の独自番組を配信する「有料のVOD（ビデオ・オン・デマンド）サービス」です。大河ドラマの全話一気見や歴代の連続テレビ小説（朝ドラ）、ドキュメンタリー番組『プロフェッショナル 仕事の流儀』などの名作ライブラリは、このNHKオンデマンドでのみ取り扱われています。
