日本の最高峰とされる東京大学理科三類（医学部）の合格者や、名門・灘高校の首席クラスであっても、センター試験や共通テストで満点を出すことは極めて稀です。灘高校や開成高校の合格実績データや予備校のリサーチを分析すると、トップ合格者の得点帯は850点〜885点（得点率94%〜98%）に集中しています。
彼らほどの学力があっても満点を逃す理由は、主に以下の3つの「構造的要因」にあります。
1. 国語の「作問者ロジック」と受験生思考のわずかなズレ
数学や物理であれば、解答への筋道は数式によって100%客観的に決定されます。しかし、センター国語の現代文においては、本文の解釈を巡って「5つの選択肢のうち最も適当なものを1つ選ぶ」という形式をとります。この際、超難関大志望者ほど「本文を深く読み込みすぎるあまり、作問者が想定した標準的な選択肢ではなく、より深層のニュアンスに目が行って2択で弾かれる」という現象が多発します。
2. 認知心理学から見た「ヒューマンエラー（マークミス）」の不可避性
長時間の試験環境下では、脳のワーキングメモリに負荷がかかり続けます。問題冊子に書いた正しい答えをマークシートへ転記する際、0.5秒の集中力低下が「段ズレ」や「塗り潰しの甘さによる機械読み取りエラー」を引き起こします。実力とは無関係の認知エラーを全問でゼロに抑え込むことは、人間の脳構造上、極限の負荷を伴います。
3. 二次試験特化型学習とのトレードオフ
東大理三や京大医学部を目指す層は、配点比率が圧倒的に高い「二次試験（記述・論述）」に勉強時間の大半を投じます。センター試験対策に過度な時間を割いて全科目満点を目指す行為は、受験戦略上「リターンに対してリスクが高すぎる」ため、850〜870点を確保した段階で二次試験対策へシフトするのが合理的判断とされていました。
