メディアやネット上で長年取り沙汰されてきたのが、同学年でクリーンナップを組んだ岡田彰布氏との「不仲説」です。華麗なホームランでファンを魅了したスター肌の掛布氏と、勝負強さと冷静な野球勘を武器にした岡田氏。タイプの異なる2人の主砲は、現役時代からライバル関係として対比されてきました。
しかし、当時のチームメイトや関係者の証言を総合すると、私生活で四六時中つるむ関係ではなかったものの、グラウンド上のプロフェッショナルとしての信頼は絶対的なものでした。岡田氏が打席に入る際、直前を打つ掛布氏が相手バッテリーの配球や変化球のキレを小声で伝達し、岡田氏がそれに呼応して決定打を放つという阿吽の呼吸は、1985年強力打線の心臓部でした。
2023年に岡田監督が阪神を38年ぶりの日本一に導いた際、掛布氏は解説席から岡田監督の采配の緻密さを誰よりも深く理解し、惜しみない賛辞を贈りました。また、岡田氏も自著や対談において「掛布の存在があったからこそ、自分はプレッシャーから解放されて勝負に徹することができた」と振り返っています。表面的なライバル意識を超えた「1985年V戦士」としての魂の連帯こそが、2人の真実の距離感です。
