身体が発する微小なシグナルの違いを理解するには、体内で巻き起こる内分泌（ホルモン）動態の構造的変化を把握することが欠かせません。女性の月経周期は、卵胞期、排卵期、黄体期の3フェーズに大別されます。排卵を終えた卵巣の黄体からは、子宮内膜をふかふかのベッドのように厚く維持し、受精卵を迎え入れるためにプロゲステロン（黄体ホルモン）が大量に分泌されます。
このプロゲステロンには、水分を体内に溜め込む保水作用、腸管の蠕動運動を抑制する作用、自律神経や中枢神経に働きかけて体温を上昇させ強い眠気を誘発する作用があります。つまり、PMS特有の「むくみ」「便秘」「頭痛」「強烈なだるさ」は、すべてプロゲステロンが正常に機能している証拠なのです。妊娠が成立しなかった場合、排卵から約14日が経過すると黄体は退縮してプロゲステロン分泌が急停止し、内膜が剥がれ落ちて月経が始まります。
一方、受精卵が無事に着床すると、受精卵の外側にある絨毛組織から速やかにhCG（ヒト絨毛性ゴナドトロピン）というホルモンが分泌され始めます。hCGは黄体に対して「内膜を維持し続けよ」という指令を出し続けるため、プロゲステロンの分泌は途切れることなく持続します。さらにhCGそのものが胃腸の受容体や脳の嘔吐中枢を刺激するため、妊娠超初期特有の「胃のムカムカ」や「特定の匂いへの過敏反応」といったつわりの前駆症状が生み出されます。身体がプロゲステロン単独支配から「プロゲステロン＋hCG」の二重支配へ移行することこそが、体調変化の根本的な分岐点です。
