皇族の進路として定石とされてきた学習院のレールを離れる決断は、当時の教育界や皇室担当記者たちに少なからぬ衝撃を与えました。佳子さまは2013年4月に学習院大学文学部教育学科へ入学されたものの、わずか1年4カ月後の2014年8月末に中退という道を選択されています。
中退理由をめぐっては、当初「小学校教員を目指すカリキュラムと自身の関心との不一致」や「姉である小室眞子さんのICUでの充実した姿への憧れ」など、様々な憶測が飛び交いました。この疑問に対し、佳子さまご自身が2014年12月の成年を迎えた際の記者会見で、飾らない肉声で胸中を明かされています。
「幼稚園から高校まで学習院に通い、同じ環境の中で過ごしてまいりました。その中で、別の大学に入学してみたいという気持ちが以前からございました」
この発言が示す通り、動機は突発的な不満ではなく、長期的な自己模索の結実でした。学習院大学教育学科では教員免許取得を前提とした固定的な履修体系が組まれており、より学際的で多角的な視野を求めていた佳子さまの知的好奇心と、制度設計との間に乖離が生じていたと分析されています。限られた交友関係にとどまらず、多様なバックグラウンドを持つ学生と議論を交わしたいという渇望が、再受験への原動力となりました。
