mustを理解する上で避けて通れないもう一つの重要機能が「強い推量（〜に違いない）」です。ネイティブの会話においてmustが登場する場合、義務ではなく推量として使われているケースが半数近くを占めます。
must 義務と推量の見分け方には、明確な言語的パターンが存在します。
推量のmustは、話し手が状況証拠から「客観的・論理的に考えて95%以上の確信度でそうである」と判断した際に用いられます。見分けるための主なポイントは以下の3点です。
- 後ろに状態動詞（be動詞、know、have、seemなど）が続く場合：ほぼ100%「推量」
例：He must be tired after the long flight.（長時間のフライトの後だから、彼は疲れているに違いない） - 「must be + 〜ing（現在進行形）」の形をとる場合：ほぼ100%「推量」
例：She must be joking.（彼女は冗談を言っているに違いない） - 「must have + 過去分詞」の形をとる場合：過去に対する「推量（〜だったに違いない）」
例：You must have left your keys at the office.（オフィスに鍵を忘れてきたに違いない）
「〜しなければならない」という義務のmustは、原則として動作動詞（finish, submit, stopなど）を直接伴い、主語が「I」または「You」で強い行動要求を伴う文脈に限られます。この識別ルールを頭に入れておくだけで、英文の読解スピードと精度は飛躍的に向上します。
