統合失調症は、国境や人種、知性を問わず発症する脳の器質的疾患です。海外に目を向けると、人類の歴史やカルチャーに決定的な影響を与えた天才たちの中にも、この病と闘った人物が複数存在します。
最も著名な例が、1994年にノーベル経済学賞を受賞したアメリカの天才数学者ジョン・ナッシュです。映画『ビューティフル・マインド』のモデルとしても知られる彼は、30代の若さでゲーム理論の基礎を築きながらも、突如として激しい被害妄想や国家組織から監視されているという幻覚に取り憑かれました。
数十年に及ぶ闘病の末、ナッシュが到達したのは「幻覚を消し去る」ことではなく、「現実に存在しないものとして、論理的に無視する」という境地でした。晩年にはプリンストン大学の研究室へ復帰し、知的な対話を再開。病に脳を蝕まれながらも理性の力で日常を取り戻し、最高峰の栄誉に輝いた彼の生涯は、精神疾患に対する世界の視落を根本から変える契機となりました。
音楽界では、ザ・ビーチ・ボーイズの頭脳であるブライアン・ウィルソンが挙げられます。歴史的名盤『ペット・サウンズ』を制作したプレッシャーと薬物乱用が重なり、やがて頭の中で常に悪罵を投げかけてくる幻聴に苛まれるようになりました。長期間にわたりベッドから出られない重度の引きこもり状態を経験しましたが、信頼できる精神科医や妻の支えにより適切な治療を受け、ソロアーティストとして奇跡のカムバックを果たしています。
また、美術史における「統合失調症と芸術」の文脈で必ず名が挙がるのが、20世紀初頭に活躍したイギリスの画家ルイス・ウェインです。擬人化した可愛らしい猫のイラストで一世を風靡した彼は、後年に統合失調症を発症。病の進行とともに、描く猫の姿が幾何学的かつ万華鏡のような抽象文様へと変貌していった作品群は、精神病理学の教科書にも掲載されるほど有名です。かつては天才画家の代名詞であるフィンセント・ファン・ゴッホも同病が疑われた時期がありましたが、近年の病跡学（パトグラフィー）の研究では、双極性障害や側頭葉てんかん、メニエール病など複合的な要因が有力視されるなど、歴史的偉人の精神分析も時代とともに再検証が進んでいます。
