検索窓に「奥祖谷二重かずら橋」と入力すると、関連語として「危険」「怖い」「落ちた人」といった不穏なワードが並びます。では、この橋は本当に生命の危険を伴うような場所なのでしょうか。
結論から申し上げますと、「視覚的・心理的恐怖は強烈だが、定められたルールを守れば物理的な安全性は極めて高い」というのが現場の事実です。
かずら橋の主原料は、山野に自生するシラクチカズラ（サルナシのツル）です。古来の伝承では、敵が攻め込んできた際にいつでもナタで切り落とせるよう、あえて植物のツルで編まれたとされています。しかし、現代において供用されている橋は、観光客の安全を担保するため、外見を覆うカズラの内側に強靭なステンレス製スチールワイヤーが通されています。さらに、三好市によって3年ごとに全解体・架け替え工事が実施されており、構造強度が著しく低下することはありません。
それにもかかわらず、なぜ「危険」と騒がれるのか。その主因は、足元の床板（さな木）の隙間にあります。
床板と床板の間にはおよそ10〜15センチメートルの隙間が空いており、足を踏み出すたびに遥か眼下を流れる祖谷川の白波がダイレクトに視界へ飛び込んできます。一歩踏み外せば膝上まで足が抜けてしまう構造であり、橋の中央部に進むにつれて風と自重で独特の縦揺れ・横揺れが生じます。心理学でいう「視覚的断崖（Visual Cliff）」が人工的に作り出されており、頭では安全だと理解していても本能的な恐怖心が刺激されるのです。
取材時にも、女橋の途中で腰を落としたまま動けなくなり、同伴者に手を引かれて引き返す旅行者の姿が見られました。サンダルや革靴、ヒールのある靴での渡橋はスリップ転落の恐れがあり厳禁です。靴底のしっかりしたスニーカーを履き、両手でしっかりと両脇の親綱（手すり）を掴んで進むことが絶対条件となります。
