二人の関係が最も世間の注目を浴びたのは、2016年3月のことでした。週刊文春が報じたのは、東京・新宿の高級焼肉店で二人きりの個室ディナーを楽しむ姿です。当時、山崎賢人が紫色の有名ブランドの紙袋を手に持ち、土屋太鳳にプレゼントを渡していた様子や、約3時間にわたって語り合った後の時間差退店が詳細にレポートされました。
直後の囲み取材において、報道陣から交際について問われた山崎賢人は無言を貫きながらも会釈を返し、土屋太鳳もブログで「お伝えしたいことがある」と前置きしつつ、核心には触れずにファンへの感謝を綴るなど、双方の所属事務所も「仲の良い友人の一人」とコメントするにとどめました。この曖昧な対応が、かえってファンの間で熱愛説を決定づける要因となりました。
しかし、当時の制作現場スタッフや芸能関係者の証言を総合すると、単なる恋愛関係という言葉では括れない実情が浮かび上がります。当時は朝ドラ『まれ』の約1年におよぶ長期ロケを終え、直後に映画『orange -オレンジ-』の撮影へ突入するという、20歳前後の若手俳優としては精神的・肉体的に極限のスケジュールでした。重圧に押しつぶされそうな日々を二人三脚で乗り越えた相手だからこそ、誰にも言えない本音や弱音を吐露できる「魂の避難場所」が、あの焼肉の席だったと考えられます。
