呼吸器感染症であるはずのウイルスが、なぜ両目ではなく片側の目だけに強く症状を引き起こすのか。その最大の理由は、「接触感染」による物理的なウイルス侵入ルートにあります。
人は無意識のうちに1時間に数十回も顔や目に触れています。ウイルスが付着した手で右目だけ、あるいは左目だけを擦ったり触れたりすることで、その片目からウイルスが直接結膜組織に侵入します。これを「局所感染」と呼びます。
ウイルスが侵入した側の目では、数時間から数日のうちに局所的な免疫反応が激化し、血管の拡張（充血）や炎症性分泌物（目やに）、異物排出のための涙が分泌されます。その後、鼻涙管（目と鼻をつなぐ管）を通って喉や気道へとウイルスが拡散し、数日遅れて発熱や咽頭痛などの全身症状へ進展していくケースが典型的です。
