ネット検索で頻繁に目にする「ロイヤリティフリー」という単語も、初心者が最も躓きやすい落とし穴の一つです。ロイヤリティフリーとは「一度規約に従って入手すれば、使用するたびに使用料を支払う必要がない」という意味に過ぎず、著作権そのものを放棄した「パブリックドメイン」を意味するわけではありません。著作権は依然として著作者に帰属しており、著作者が定めたルールから一歩でも逸脱すれば契約違反となります。
特に以下の3点は、現場で日常的に見落とされている重要な境界線です。
第一に、「点数制限」の壁です。国内最大手の素材サイトなどでは、1つの制作物につき無料で使えるイラストは「20点まで」といった厳格な上限が設けられています。夏祭りの賑やかさを演出しようと、たこ焼き、かき氷、ヨーヨー釣り、法被を着た子どもたちなど、サイトから集めたカットを多数並べた結果、知らぬ間に上限を超過してしまうケースが目立ちます。
第二に、「クレジット表記（帰属表示）の義務」です。「無料利用は可能だが、チラシの隅にサイト名とリンク先を明記すること」を条件としている海外サイトや個人クリエイターの作品を、クレジットなしで使用して規約違反に問出されるパターンが後を絶ちません。
第三に、「デジタル再配布の禁止」です。チラシのPDFデータを地域の自治会ホームページにそのまま公開したり、SNSへ告知画像としてアップロードする行為が、サイト側の規約で「二次配布」や「素材の単独抽出が可能な状態」と判断され、トラブルに発展する相談が法務相談窓口へ急増しています。用途が印刷物限定なのか、Web配信も許可されているのかの確認は不可欠です。
